中国消费者报报道（记者李建）在植物油大家庭中，茶油是一种比较小众的存在。很多时候，面对亲戚朋友送的一瓶茶油，不少人往往拿不准怎么吃，不清楚茶油能否用来炒菜或煎炸食物。我们不妨听听食品科学领域的专家如何说。
茶油中油酸含量高
茶油，又叫山茶油、油茶籽油，是从油茶树的成熟种子中提取的食用油脂，呈金黄或淡黄色，清澈透明。而油茶树，属于山茶科山茶属，四季常绿，和我们平常泡茶喝的茶树是同属不同种的两种植物。因此，茶油不同于比它更小众的茶叶籽油（用产茶叶的茶树种子榨的油），也不同于茶树油，茶树油是从澳洲茶树的叶子中提取的天然植物精油。
全球绝大部分油茶树都种植在我国，主要分布在湖南、江西、广西、云南等地，其中以湖南、江西两省最多。油茶树主要生长在低海拔丘陵地带，山地环境为油茶树生长提供了良好的条件。我国是全球茶油的主要出产地，不过相对于其他食用植物油来说，茶油的产量比较低。
上海市食品安全研究会专家组成员刘少伟分析说，山茶树生长周期较长，从种植到结果，大约需要十年时间。由于山茶树生长的山地环境难以实施机械化作业，从种植到收获，几乎全靠人工完成，这不仅增加了生产成本，也限制了茶油产量。
产量低也导致了茶油价格相对较高，同时由于茶油行业发展相对欠成熟，部分土榨油小作坊或个别不法商贩为追求更高利润，开始在茶油中掺杂劣质油脂，甚至直接销售假冒伪劣产品，导致市场上的茶油质量参差不齐、真假难辨。刘少伟建议选择正规渠道售卖的、正规包装的品牌产品。
